Blogi

Avoimuus vie syömishäiriöltä voimaa

9.4.2021 : Sami Kommentoi

Syömishäiriötä sairastava saattaa vaikuttaa käyttäytymisensä vuoksi esimerkiksi oikukkaalta, itsekeskeiseltä tai määräilevältä. Silloin voi olla vaikeaa tuntea myötätuntoa ja yrittää ymmärtää. Toivoisin läheisten kuitenkin muistavan, että syömishäiriötä sairastava ei ole hankala pahuuttaan.

En ole juurikaan keskustellut läheisteni kanssa siitä, millaista oli aika perheessämme noin 15 vuotta sitten, kun sairastuin anoreksiaan. Osittain puhumattomuus johtuu siitä, etten halua itsekään muistella niitä aikoja, mutta toisaalta myös asian ottaminen puheeksi tuntuu vaikealta. En voi tietää, millainen tarkalleen oli heidän kokemuksensa eivätkä he toisaalta voi tietää täysin, mitä itse kävin läpi noina aikoina. Ehkä pelkään, että jos toisin asian esiin, minua muistutettaisiin siitä, miten vaikea ihminen olin – ja sen muistan vielä liian kipeästi itsekin. Samalla haluaisin kuitenkin hyväksyä menneet osaksi elämäntarinaani. Sairaus ei ole sairastuneen syytä. Minä en ollut vaikea ihminen, sairauteni oli vaikea.

Kun sairastin anoreksiaa, olin jatkuvasti kireä ja aikataulutin omia ja muiden tekemisiä. Minun oli koko ajan saatava tietää, mitä tapahtuu ja mihin aikaan. Sairaus minussa halusi kontrolloida kaikkea ja päättää kaikista asioista. Sain itkuraivarin, jos äiti teki eri ruokaa kuin mistä oli sovittu tai toi kaupasta mielestäni liian isoja omenoita. Ulospäin saatoin vaikuttaa kiukuttelevalta pikkulapselta, mutta itkun ja huudon takana oli valtava pelko ja ahdistus.

Syömishäiriötä sairastava saattaa vaikuttaa käyttäytymisensä vuoksi esimerkiksi oikukkaalta, itsekeskeiseltä tai määräilevältä. Silloin voi olla vaikeaa tuntea myötätuntoa ja yrittää ymmärtää. Toivoisin läheisten kuitenkin muistavan, että syömishäiriötä sairastava ei ole hankala pahuuttaan. Sairaus vaikuttaa perustavanlaatuisesti toimintaan ja tapaan ajatella. Syömishäiriöisellä on oma logiikkansa, jota muiden on vaikea tai mahdoton seurata. Hänellä on oma mustavalkoinen mikromaailmansa, jossa pätevät tietyt säännöt ja lainalaisuudet. Niiden noudattaminen tuo sairastavalle turvallisuuden- ja hallinnantunnetta, kun taas niistä poikkeaminen aiheuttaa ahdistusta.

Muistan pitäneeni monia läheisiäni uhkana, sillä pelkäsin, että he yrittäisivät viedä sairauteni minulta pois. Oli vaikea suhtautua äitiin, kun yhtenä hetkenä hän tuntui omalta rakkaalta äidiltä ja seuraavassa hetkessä hän kielsi minua menemästä aerobiciin jatkuvasti putoavan painon vuoksi. Silloin hänestä tuli vihollinen, joka yritti tulla minun ja sairauteni väliin. Pelko syömishäiriön menettämisestä on osa sairautta ja saa kaikki läheisten puheet kuulostamaan korvissa salajuonilta, vaikka tarkoitus olisi kuinka hyvä.

Yläasteella minulla oli tiivis ystäväporukka, mutta sairauteni ajoi minut heistä erilleen. Ajan viettämisestä yhdessä tuli minulle vaikeaa, koska se olisi usein vaarantanut syömishäiriöni sanelemien sääntöjen noudattamisen. Yhteisissä illanvietoissa en voinut kokea minkäänlaista rentoutta tai olla aidosti läsnä hetkessä, koska laskin vain kuumeisesti sitä, montako karkkia olin syönyt, ja pohdin paljonko kaloreita missäkin on. Ystävilleni oli luultavasti ilmeistä, että minulla oli ongelmia, mutta sitä he tuskin tiesivät, miten paljon ne vaikuttivat käyttäytymiseeni ja olemiseeni. En ollut niiden vuoksi oma itseni.

Siihen aikaan minusta tuntui, että syömishäiriöstä puhuminen ystäville olisi ollut häpeällistä. En olisi voinut kuvitellakaan tekeväni niin. Nyt toivon, että olisin ollut avoimempi. Minua on jäänyt harmittamaan, että syömishäiriö tuli väliimme. Olen usein ajatellut, että ottaisin näihin ystäviini yhteyttä ja ottaisin puheeksi ne syyt, miksi hiljalleen katosin heidän elämästään. Vielä minulla ei ole ollut rohkeutta siihen.

Haluan kannustaa avoimuuteen ja samalla myönnän, ettei avoimuus todellakaan ole helppoa. Minun on vielä tänäkin päivänä esimerkiksi vaikeaa syödä seurassa, ja siksi olen töissä jättänyt vuosien varrella lounaita työkavereiden kanssa väliin milloin milläkin verukkeella. En ole lähtenyt kavereiden kanssa syömään ravintolaan. Parhaille ystävilleni olen kyllä kertonut, miksi minua on vaikea saada ulos syömään. Syömishäiriötaustastani he jo tietävätkin mutta eivät siitä, miten sen lonkerot ulottuvat vielä nykypäiväänkin. He ovat kuitenkin ymmärtäneet ja suhtautuneet hyvin – totta puhuakseni uskon, että niin useimmat ihmiset suhtautuisivat. Toistuvasti olenkin pohtinut, uskaltaisinko olla asiasta avoin yhä useammin. Silloin ei tarvitsisi enää keksiä tekosyitä lounaalta livistämiselle ja saattaisin jopa rohkaistua syömään yhdessä. Se voisi olla vapauttavaa ja vahvistaa tunnetta, että toisin kuin olen pelännyt suuren osan elämästäni, minut hyväksytään sellaisena kuin olen.

Toipumisesta, käännekohdista ja kehosuhteesta prosessina

25.3.2021 : Sami Kommentoi

Ja kun muu elämä alkoi taas todella virrata sisään, se täytti niitä osia mielestä, joita sairaus oli ennen hallinnut. Tuli iloa ystävien kohtaamisesta ilman stressiä ja kontrollia kohtaamisten taustalla, iloa opinnoista, osallistumisesta, kehollisuudesta, maistamisesta ja ihan vain olemisesta

Tämä pohdinta syntyi oikeastaan vastauksena syömishäiriöyksikön potilaiden ja työntekijöiden kysymyksiin, joita meille vertaistuessa toimiville lähetettiin vastattavaksi. Niistä ehkä olennaisimpina itselleni nousivat seuraavat kysymykset, joita olen tässä oman kokemukseni kautta reflektoinut.

Voiko tästä oikeasti toipua, vai onko se vaan jotain sellaista mistä puhutaan?
Mihin muruseen tarttua, että jaksaisi uskoa elämän tuovan jotain parempaa?
Mikä voi olla se mikä on käänne kohta?
Sairaudessa on paljon hyvää, joka houkuttaa pitämään kiinni. Miksi luopuisin?
Tuntuu, että mun pitäisi muuttua vain mun läheisten vuoksi.

Omalla kohdallani sairaus kesti tervehtymisjaksoineen viisitoista vuotta alkaen lukion ensimmäisenä vuotena anoreksian ja ortoreksian välimuotona, liikkuen läpi ahmimishäiriön pitkäaikaiseen bulimian ja anoreksian välimuotoon ja edelleen ortoreksian sävyttämänä viiden vuoden mittaisena tervehtymisjaksona kohti täyttä toipumista ja tavallista elämää. Vaikeinta oli, kun vihdoin tahdoin alkaa tervehtyä. Itseen kohdistetut paineet aikataulusta ja siitä, että ”tänään on se päivä, jolloin tämä loppuu”, olivat ehkä tarpeellisia tervehtymisprosessin alkuun sysäämisen kannalta, mutta aidosti tervehtyminen alkoi vasta, kun lakkasin ajattelemasta sitä, että minun pitäisi tervehtyä. Lakkasin vaatimasta sitä itseltäni itseni vuoksi, häpeän vuoksi tai läheisteni vuoksi. Opettelin antamaan anteeksi sen, että olin jo menettänyt paljon energiaa ja aikaa sairaudelle, sitä energiaa ja aikaa, jonka olisin tahtonut laittaa johonkin itselleni ja tulevaisuudelleni tärkeään.

Aloin keskittyä pitämään huolta kehostani, kuin ystävästä, joka oli jo pitkään kestänyt todella huonoa kohtelua. Minulle hyödyllistä oli väliaikaisesti jakaa mieli ja keho erilleen ja tarkastella mitä mielessäni tapahtui, kun tein liikuntaan, ruokaan tai kehon kohteluun liittyviä valintoja. Kehohan on itsessään viaton. Sillä on omat tarpeensa ja rajoitteensa, mutta pohjimmiltaan sen olemus on hyvin neutraali. Sen pääasiallinen pyrkimys on pitää itsensä ja samalla sen kautta itseään toteuttava tietoisuus elossa ja turvassa. Toisinaan se epäonnistuu rajoitteidensa vuoksi ja toisinaan me estämme sen onnistumisen tehtävässään mielemme kehon kanssa ristiriidassa olevien pyrkimysten vuoksi.

Koitin pysähtyä useammin miettimään mielen valintojen pitkäaikaisempia seuraamuksia keholleni ja itsetunnolleni. Opettelin löytämään itsestäni uudenlaisen jämäkän, mutta lempeän sisäisen arkkityypin tai sisäisen puheen, joka ei antanut tilaa itseni huijaamiselle, mutta joka oli myös myötätuntoinen ja kannustava, jos repsahdin syömisissäni. Aivan konkreettisesti saatoin puhella itselleni kesken ahmimiskohtauksen rauhoitellen ja sanoen: ”Ei tässä mitään. Nyt sulle kävi näin, mutta sä olet edelleen tärkeä ja tämän jälkeen levätään hetki ja sitten valitaan taas tehdä jotain kokonaisvaltaisemmin hyvää itselle.” Vähitellen, vuosien mielen tutkimisen ja uudenlaisten valintojen opettelemisen jälkeen, löysin ystävällisyyden itseäni ja kehoani kohtaan. Mutta aluksi se vaati todella tietoista ja tuntuvaa ponnistusta, omaan taustaan ja persoonaan tutustumista, joka oli ajoittain suunnattoman kivuliasta. Täytyi katsoa tarkasti sitä, mikä oli se jokin mielessäni, joka tahtoi tehdä itseni olemattomaksi. Se vei runsaasti energiaa, joka oli poissa muista tärkeistä asioista. Mutta mitä enemmän onnistuin valitsemaan itselleni ystävällisellä tavalla syömisten, liikunnan ja tulevaisuuden valintojen suhteen, sitä enemmän energiaa alkoi vähitellen myös vapautua muihin asioihin. Ja kun muu elämä alkoi taas todella virrata sisään, se täytti niitä osia mielestä, joita sairaus oli ennen hallinnut. Tuli iloa ystävien kohtaamisesta ilman stressiä ja kontrollia kohtaamisten taustalla, iloa opinnoista, osallistumisesta, kehollisuudesta, maistamisesta ja ihan vain olemisesta.

Nykyisin suhteeni kehooni on niin ”normaali” kuin nyt voi kuvitella; välitön, hyväksyvä, humoristinen. En kauheammin ajattele kehoani enkä syömisiäni, paitsi silloin, kun keho todella tarvitsee hoitoa, liikuntaa, läheisyyttä tai ravintoa. Aikajana sairastumisesta oman arvioni mukaan täysin normaaliin elämään oli noin 15 vuotta. Olennaista toipumisen kannalta onkin se, että lakkaa ajattelemasta mennyttä ja menetettyä jatkuvasti; sitä, miten asioiden olisi pitänyt mennä. Vain tässä hetkessä voi valita muutoksen. Sitä ei voi tehdä menneessä eläen, eikä liian paljon tulevaisuuteen projisoiden. Vain se, mitä nyt on, on todella vaikutuspiirissäsi. Ja kohta tulee uusi hetki, jossa voit taas tehdä uuden valinnan, jos nyt meni pieleen, mutta koska näin on, miksi ei tehdä sitä mielelle ja keholle parasta valintaa jo nyt?

Toipumisen yksi haastavimmista loppuvaiheista on opetella antamaan itselleen anteeksi se, että on kohdellut itseään, kuten on. Opetella luopumaan vertailusta ei-sairastuneisiin kanssaeläjiinsä. Opetella löytämään sairaudesta myös merkityksellisyyttä, ilman, että tarrautuu sairauden tai loputtoman toipilaisuuden tuomaan turvaan ja merkityksen tunteeseen. Toipilaalle ja sairaalle elämä on intensiivinen eri tavalla kuin terveelle. Sairaus on kuin neonväri intensiivisessä kivussaan ja itseinhossaan, dramaattisuudessaankin. Toipilas taas kietoutuu syystäkin pehmeään utuun, pastelliseen turvaan, kuin uuteen kohtuun, jossa saa tekeytyä rauhassa. Voi olla pelottavaa ”syntyä” syömishäiriön jälkeen uudelleen tavalliseen elämään ja lähteä tutkimaan, mistä merkityksellisyys itselle löytyy, jos on pitkään uuttanut sen sairaudestaan. Tai saanut turvan kontrollin tunteesta, jonka projisoi kehoonsa. Elämän kontrolloimattomuuden sietämisen opettelu on olennaisen tärkeää. Mikä tahansa on meidän keinomme kontrolloida elämää, se tulee luultavasti ajoittain kuitenkin pettämään. Elämä on prosessi, jossa tapahtuu asioita ja jossa laitamme tapahtumaan asioita. Parasta on oppia sietämään sitä, että epätoivotut asiat tulevat usein pyytämättä ja varotoimistamme riippumatta. Toisaalta sama pätee myös hyviin asioihin. Täysipainoinen elämä on jatkuvaa navigointia mielekkään balanssin löytämiseksi kontrollin ja antautumisen jatkumolla. Ei ole edeltä määritettyjä vastauksia tai käsikirjaa, miten navigoida, mutta kun oppii tuntemaan itsensä, hyväksymään persoonansa ja tunnistamaan itselleen tärkeät arvot, se kaikki helpottuu tai ainakin käy mielekkäämmäksi.

Jos se lisää yhtään toivoa tulevaan, voin todeta, että omalla kohdallani tervehdyttyäni olen jaksanut aloittaa ja saattaa päätökseen alemman korkeakoulututkinnon itselleni merkityksellisellä alalla ja tällä hetkellä olen puolimatkassa kohti ylemmän korkeakoulututkinnon kanssa samaisella itselleni tärkeällä alalla. Olen löytänyt rakastavan kumppanin, joka on täysin tuomitsematon syömishäiriötaustani suhteen, ja joka kunnioittaa kehoani todella paljon. Uskoisin, että löysin tällaisen kumppanin suurelta osin siksi, että opin kunnioittamaan ja huolehtimaan itse omasta kehostani. En olisi voinut olla ihmisen kanssa, joka ei olisi minua kohtaan kokonaisvaltaisesti ystävällinen, sillä olen sairauteni vuoksi joutunut opettelemaan tuon taidon todella perinpohjaisesti. Suureksi riemukseni kumppanini on myös todellinen foodie ja erinomainen kokki. Olenkin todella etuoikeutettu, kun saan maistella päivittäin ruokaa, jossa maistuu rakkaus sekä minuun, että itse ruokaan taiteenlajina. Olen oppinut innostumaan maistamisesta ja näkemään paljon kauneutta yhdessä jaetuissa ateriannoin hetkissä.

Olen oppinut todella paljon ihmismielestä ja kehon toiminnasta näinä vuosina, kun olen opetellut kurssien ja kirjojen avulla uudelleen olemaan kokonaisvaltainen psykofyysinen kokonaisuus omine haasteineen ja mahdollisuuksineen. Olen myös oppinut hyväksymään sen, että kaikki ihmiset eivät ole kykeneviä kulkemaan rinnallamme hyvinä ja pahoina päivinä. Kaikilla ei ole siihen tiettynä hetkenä tarvittavaa voimaa tai intressiä. Toisaalta ne, jotka ovat kulkeneet rinnalla myös vaikeiden vaiheiden läpi, ovat siinä pääosin edelleen ja sairaus on myös syventänyt näitä ihmissuhteita. Se on tuonut niihin tilaa hauraudelle ja aitoudelle. Ehkä se onkin yksi parhaista asioista, joita sairaus voi opettaa, kun ei enää koe tarpeelliseksi pitää yllä yksin pärjäämisen viittaa. Tulee tilaa olla ihminen prosessissa.

Elämän prosessuaalisen kulun jatkuessa ja ihmisen ikääntyessä, kehosuhde on myös jatkuvassa muutoksessa. Tulee uusia asioita, joiden kanssa opetella hyväksyntää. Olen huomannut suhtautuvani itse melko hyvin ikääntymiseen, joskin voi olla aikaista sanoa, sillä olen verrattain nuori vielä. Koen kuitenkin, että syömishäiriö on ollut minulle ankara opettaja, jolta päätin oppia todella syvällistä hyväksyntää kehoa ja kehollisuutta kohtaan. Kun sen kerran oppii syvällisesti, uudetkin kehollisuuden kriisit raskauden vaikutusten, ihon rypistymisen, harmaantumisen, vaihdevuosien, lihasvoiman vähenemisen ja muiden vähittäisten tai dramaattisten muutosten kanssa, saavat tuekseen jo kerrytetyn perspektiivin ja viisauden. Näin ainakin uumoilen. Välillä katsellessani ihmisiä, jotka ovat nyt sen ikäisiä kuin itse olin sairastuessani, ajattelen, että toivottavasti he osaavat nauttia nuoruudestaan ja kehollisuudestaan siinä kohtaa, missä he ovat. Nuoruus on lyhyt, dramaattinen, intensiivinen ja kaunis vaihe. Olisi ollut hienoa osata olla sille rohkeasti avoinna, ilman häpeää, riuhtomista, stressiä ja vetäytymistä. Onneksi sen jälkeen tulee monta muuta rikasta vaihetta ja niistä jokainen on uusi mahdollisuus kutoa aiempiin elämänvaiheisiin pudonneet silmukat mukaan; tehdä kokonainen itsestään samalla pysyen jatkuvassa tekeytymisen tilassa.

Fanni

Mitä on toipumisen tuolla puolen?

24.2.2021 : Petra Alamäki Kommentoi

On usein vaikea kuvitella, mitä elämä olisi ilman syömishäiriötä. Vuosien mittaan syömishäiriöstä tulee osa identiteettiä, kiinteä osa minuutta. Tuntuu pelottavalta ajatukselta, että sitä ei äkkiä enää olisikaan. Se jättäisi jälkeensä suuren tyhjän tilan. Millä se täyttyisi? Mitä saisin vastineeksi?

Tuhoisuudestaan huolimatta syömishäiriö tuntuu ystävältä, joka on kulkenut vierellä ja ollut turvana. Siitä tuntuu vaikealta päästää irti. Mitä tekisi kaikella sillä ajalla, mikä on kulunut syömisen, ruoan ja liikunnan miettimiseen? Kuka minä olisin, jos päästäisin irti jatkuvasta kontrollista?

En tiedä vielä täysin vastauksia näihin kysymyksiin, koska olen vasta niitä selvittämässä itsekin. Nykyään pystyn kuitenkin jo näkemään, että kaiken tämän tuolla puolen voi todellakin olla täysin erilainen maailma, täysin erilainen tapa elää. Olen jo kokenut sitä hetkittäin, nähnyt siitä välähdyksiä. Muistan jostakin lukeneeni erään syömishäiriöisen henkilön tarinan ja hän kertoi siinä, mitä oli saanut syömishäiriön tilalle: mahdollisuuden tutustua vihdoin todelliseen itseensä. Se kuulostaa aika suurelta ja tavoiteltavalta asialta.

Minulle toipuminen on kokonaisvaltaista, ravisuttavaa ajatusmaailman muutosta. Se on prosessi, jossa tarkastelen ja muodostan uudelleen suhdetta itseeni ja ympäristöön, muihin.

Toipuminen on sarja oivalluksia. Usein samat oivallukset pitää tehdä monta kertaa uudelleen, sillä niiden välissä ajatusmaailma keikahtaa niin rajusti takaisin vanhaan, että sama oivallus tuntuu joka kerta yhtä voimakkaalta, ikään kuin sen saisi aina vasta ensimmäisen kerran.

On myös eri asia tiedostaa jotain loogisella tasolla kuin kokea se syvästi, tunnetasolla. Voin esimerkiksi teoriassa ymmärtää olevani ihmisenä täysin saman arvoinen kuin kaikki muutkin, mutta silti tunteet arjessa saattavat kertoa ihan toista. Voin myös ymmärtää logiikan siinä, miksi minun olisi hyvä kohdella itseäni samalla tavalla kuin kohtelisin hyviä ystäviänikin. Tiedostaminen on tärkeä alku ja auttaa pitkälle. Kuitenkin vasta tällaisten asioiden kokeminen tunteiden tasolla on se hetki, joka todella vie kohti oivalluksia ja oikeaa suuntaa. Kaikki tämä vaatii aikaa, eikä sitä voi kiirehtiä.

Osana toipumisprosessiani olen yrittänyt opetella itsemyötätuntoa. Aluksi se tuntui aivan feikiltä – asialta, jota soisin kyllä muille mutta joka ei mitenkään voisi kuulua minulle. Aikaa myöten olen kuitenkin päässyt siinä eteenpäin. Olen käyttänyt apuna esimerkiksi valokuvia itsestäni lapsena ja kuvitellut olevani äiti tälle sisäiselle lapselle. Hiljalleen on syntynyt aito halu tehdä itselleen hyvää. Minulle toipuminen ei ole vain syömishäiriöstä irti pääsemistä vaan jonkinlaista minuuden rakentamista uudestan kestävämmälle pohjalle. Monet oivallukseni ovat olleet loppujen lopuksi yhtä aikaa yksinkertaisia ja samalla kuitenkin hyvin keskeisiä ja suuria.

Syömishäiriössä moni ajatus ainakin minulla on liittynyt ansaitsemiseen – siihen, että kaikki hyvä pitää ansaita ja että minä itse en ansaitse mitään, minulla ei ole oikeutta nauttia, rentoutua ja niin edelleen. Näistä ajatuksista kestää kauan oppia pois ja se vaatii monia oivalluksia yhä uudelleen. Samoin on hyvin vaikeaa oppia kuuntelemaan omaa kehoa, luottamaan siihen ja toimimaan kehon viestien mukaan, vaikka mieli sanoisi muuta. Sen harjoittelu kuitenkin palkitsee ja alkaa sujua pieni askel kerrallaan.

Epävarmassa maailmassa tuntuu toisinaan vaikealta luottaa mihinkään. Siksi tavoitteeni onkin, että vaikka en voisi luottaa mihinkään muuhun niin ainakin siihen, että minä itse olen aina itseni tukena ja puolella.

Yksi tärkeä pyrkimykseni on ollut myös se, että haluan toimia sen mukaisesti, millainen toivoisin maailman olevan. Jos haluan osaltani olla luomassa myötätuntoista ja ystävälistä maailmaa, voin itse toimia sen mukaisesti ja kohdella myös itseäni sen periatteen mukaan, myötätuntoisesti ja ystävällisesti.